Cuando nos sometemos a un tratamiento dental, es normal pensar principalmente en el resultado inmediato: que el diente vuelva a verse bien, que desaparezca el dolor o que podamos recuperar su función.

Sin embargo, en odontología restauradora, que un tratamiento tenga un buen aspecto justo después de realizarse no significa necesariamente que vaya a mantenerse en buenas condiciones con el paso de los años.

Un empaste o una restauración dental tienen que cumplir una función, adaptarse correctamente al diente y mantenerse en buenas condiciones a largo plazo. Cuando el tratamiento no se realiza correctamente o no se mantiene de forma adecuada, pueden aparecer problemas que, en algunos casos, pasan desapercibidos durante mucho tiempo.

Y cuanto más tiempo pasa, más puede complicarse la situación del diente.

¿Qué puede ocurrir cuando una restauración no está bien realizada?

Una restauración dental tiene como objetivo recuperar la estructura y la función de un diente que ha perdido parte de su tejido, por ejemplo, como consecuencia de una caries.

Pero una restauración no es simplemente «rellenar un agujero». La forma en la que se prepara el diente, se coloca el material y se consigue el sellado entre el diente y la restauración son aspectos fundamentales para conseguir un resultado duradero.

Entre los problemas que pueden aparecer encontramos la fractura de la restauración, las filtraciones marginales y la aparición de caries secundaria.

Fractura del empaste o de la restauración

Uno de los problemas que pueden aparecer es la fractura del empaste o de la propia restauración.

Por ejemplo, una obturación de composite puede fracturarse cuando el material no se ha aplicado correctamente, cuando la polimerización ha sido incompleta o cuando la morfología reconstruida genera fuerzas de masticación excesivas sobre el diente.

En estos casos, es posible que el paciente note que una parte del empaste se ha roto y sea necesario volver a realizar la restauración.

Pero el problema puede ser mayor cuando estamos ante un diente que ya ha perdido una cantidad importante de estructura y necesita una reconstrucción extensa. En estas situaciones, una fractura de la restauración puede llegar a afectar también al propio diente, complicando considerablemente su tratamiento.

Por eso, no se trata únicamente de que el empaste quede bien estéticamente. También debe estar correctamente integrado en la función del diente.

Filtraciones marginales: un problema que puede pasar desapercibido

Otro de los problemas que pueden aparecer son las llamadas filtraciones marginales.

Se producen cuando el sellado entre el borde de la restauración y el diente no es perfecto. Aunque la separación pueda ser microscópica y no sea visible a simple vista, puede permitir la entrada de bacterias y fluidos presentes en la boca.

Y aquí encontramos una de las principales dificultades: una filtración puede no producir síntomas durante mucho tiempo.

El paciente puede pensar que su empaste está perfectamente porque no siente dolor ni nota ningún cambio. Sin embargo, debajo de esa restauración puede estar desarrollándose un problema.

Las causas pueden ser diferentes. Entre ellas se encuentran una técnica adhesiva incorrecta, la contaminación con saliva durante la colocación, un ajuste deficiente de la restauración o el desgaste natural del material con el paso del tiempo.

Por eso, además de realizar correctamente el tratamiento, es importante controlar la evolución de las restauraciones mediante revisiones periódicas.

Caries secundaria: cuando la caries aparece alrededor o debajo del empaste

Una de las consecuencias que puede tener una filtración marginal es la aparición de una caries secundaria o recidivante.

En este caso, la caries se desarrolla alrededor o debajo de una restauración que ya había sido colocada anteriormente.

Lo más importante es que puede tardar bastante tiempo en manifestarse. Cuando finalmente se detecta, el daño en el diente puede ser mayor que el que existía cuando apareció la caries original.

Esto explica por qué una restauración que aparentemente está bien puede necesitar ser revisada con el paso del tiempo.

Las revisiones no significan necesariamente que haya que cambiar todos los empastes periódicamente. Su objetivo es comprobar el estado de los dientes y de las restauraciones y detectar posibles problemas cuando todavía pueden abordarse de una manera más conservadora.

La importancia de realizar revisiones periódicas forma parte también del enfoque de mantenimiento de la salud bucodental que promueve SEPA, que destaca la necesidad de controlar la evolución y detectar zonas de riesgo.

Una restauración no evita que la caries vuelva a aparecer

Hay otro aspecto fundamental que debemos tener en cuenta: un empaste trata el daño que ha producido una caries, pero no elimina por sí mismo los factores que han favorecido su aparición.

Si después de realizar una restauración se mantienen los mismos factores de riesgo, pueden aparecer nuevas caries.

Una higiene bucodental deficiente, una dieta con un consumo elevado de azúcares o determinados factores como la boca seca pueden favorecer que las caries vuelvan a aparecer, tanto en otros dientes como alrededor de restauraciones que ya tenemos.

Por eso, el tratamiento restaurador es necesario cuando existe una lesión que debe tratarse, pero no es suficiente por sí solo.

La prevención y el mantenimiento siguen siendo fundamentales.

¿Qué podemos hacer para mantener nuestras restauraciones?

Una restauración dental puede durar mucho tiempo, pero necesita cuidados.

Mantener una buena higiene bucodental, prestar atención a la alimentación y acudir a las revisiones recomendadas por el dentista son medidas importantes para conservar tanto los dientes como las restauraciones.

Además, si notas que un empaste se ha roto, que una restauración se ha movido, que tienes sensibilidad o dolor en un diente que ha sido tratado, es importante consultar con un profesional.

No siempre hay síntomas cuando existe un problema. Precisamente por eso, las revisiones permiten controlar situaciones que podrían pasar desapercibidas para el paciente.

Un buen tratamiento y un buen mantenimiento van de la mano

Cuando hablamos de odontología restauradora, el objetivo no debería ser únicamente conseguir que un diente vuelva a verse bien después de un tratamiento.

También es importante que la restauración esté correctamente realizada, que respete la función del diente y que pueda mantenerse en buenas condiciones a lo largo del tiempo.

Una fractura, una filtración marginal o una caries secundaria pueden aparecer incluso tiempo después de haber realizado un empaste y, en algunos casos, comprometer una cantidad cada vez mayor de tejido dental.

Por eso, cuidar un diente no termina cuando salimos de la consulta.

Un buen tratamiento restaurador, una correcta higiene y las revisiones periódicas forman parte del mismo objetivo: conservar nuestros dientes el mayor tiempo posible.