En el camp de la salut dental, l’ortodòncia i l’ortopèdia exercixen rols essencials per al desenrotllament i manteniment d’una correcta funció oral. Encara que sovint es confonen, estes dos disciplines tenen objectius i mètodes distints. És fonamental comprendre les seues diferències per a saber quan i per què un dentista recomanaria una sobre l’altra. A continuació, detallem estes diferències basant-nos en la informació proporcionada per l’Associació Espanyola d’Especialistes en Ortodòncia (AESOR).

Ortodòncia: correcció de malposicions dentals

L’ortodòncia és una especialitat de l’odontologia que s’enfoca en la correcció de les malposicions dentals i les discrepàncies en la mossegada. El seu principal objectiu és alinear les dents i assegurar una mossegada adequada, la qual cosa no sols millora l’estètica dental sinó també la funcionalitat masticatòria i la salut bucal en general.

El tractament ortodòntic pot involucrar l’ús  de diversos tipus d’aparells, tant fixos com amovibles:

• Bràquets: Són els aparells més comuns i poden ser metàl·lics, ceràmics o de safir. S’adherixen a les dents i es connecten mitjançant arcs de filferro que s’ajusten periòdicament per a moure les dents a la seua posició ideal.
• Alineadors Transparents: Aparells amovibles com Invisalign, que són una alternativa estètica als bràquets tradicionals.
• Aparells Funcionals: S’utilitzen principalment en xiquets i adolescents per a guiar el creixement dels ossos maxil·lars i corregir hàbits orals.

El dentista pot recomanar un tractament d’ortodòncia en les següents situacions:

• Apiñamiento Dental: Quan les dents no tenen suficient espai en l’arcada dental.
• Diastemes: Espais excessius entre les dents.
• Mossegada Oberta, Profunda, Croada o Invertida: Diferents tipus de maloclusions que afecten la mossegada.
• Desalineacions Dentals: Dents que estan torts o fora de lloc.

Ortopèdia: correcció i guia del creixement ossi

L’ortopèdia dentofacial és una branca de l’odontologia que s’encarrega de corregir i guiar el creixement dels ossos de la cara i les mandíbules. S’enfoca en el desenrotllament adequat de les estructures òssies de la cara, especialment durant la infància i l’adolescència, quan els ossos estan encara en creixement.

Els tractaments ortopèdics sovint involucren l’ús d’aparells que modulen el creixement ossi:

• Aparells Funcionals: Dissenyats per a modificar la posició dels maxil·lars i fomentar un creixement adequat.
• Expansors Palatinos: Utilitzats per a eixamplar el paladar i crear més espai per a les dents en l’arcada superior.
• Màscares Facials i Dispositius de Tracció: Empleats per a corregir discrepàncies severes en la posició dels maxil·lars.

El dentista pot recomanar un tractament d’ortopèdia dentofacial en les següents situacions:

• Discrepàncies Esquelètiques: Diferències significatives en la grandària o la posició dels maxil·lars.
• Problemes de Creixement: Alteracions en el creixement ossi que poden afectar la simetria facial i la funcionalitat masticatòria.
• Maloclusions Severes: Casos on la maloclusió no sols afecta l’alineació de les dents, sinó també la relació entre els maxil·lars.

Quan aplicar l’una o l’altra

La decisió entre ortodòncia i ortopèdia depén de l’avaluació clínica realitzada pel dentista i del diagnòstic específic de cada pacient. A continuació, es descriuen alguns escenaris comuns:

• Xiquets amb Problemes de Creixement Ossi: Si un xiquet presenta una discrepància significativa en el desenrotllament dels seus maxil·lars, el dentista probablement recomanarà un tractament d’ortopèdia dentofacial per a corregir el creixement ossi i assegurar una base adequada per a futurs tractaments ortodòntics.
• Adolescents amb Malposicions Dentals: En adolescents, els tractaments d’ortodòncia són comunes per a corregir l’alineació de les dents una vegada que els maxil·lars han aconseguit un desenrotllament més estable.
• Adults amb problemes dentals i esquelètics: En adults, pot ser necessari combinar els dos enfocaments. Encara que l’ortopèdia és menys efectiva després de l’adolescència, en alguns casos es poden utilitzar tècniques quirúrgiques juntament amb ortodòncia per a corregir discrepàncies esquelètiques.

Entendre les diferències entre ortodòncia i ortopèdia és crucial per a triar el tractament adequat i aconseguir una salut dental òptima. L’ortodòncia se centra en la correcció de l’alineació dental, mentres que l’ortopèdia aborda el creixement i desenrotllament dels ossos facials. La decisió sobre quin tractament aplicar depén de diversos factors, incloent-hi l’edat del pacient i la naturalesa del seu problema dental o esquelètic. Consultar amb un especialista en ortodòncia i ortopèdia, com els membres de l’AESOR,  garantix una avaluació adequada i un pla de tractament personalitzat per a cada cas.