Cuando elegimos un dentífrico, es habitual que nos fijemos en cuestiones como el sabor, la sensación de limpieza que deja en la boca o si promete blanquear los dientes, cuidar las encías o reducir la sensibilidad. Sin embargo, hay un aspecto especialmente importante que no siempre tenemos en cuenta: su contenido en flúor.

El dentífrico fluorado es una de las herramientas fundamentales para prevenir la caries. El flúor ayuda a proteger el esmalte dental frente a los procesos que pueden acabar provocando la aparición de lesiones de caries y, por eso, forma parte de las recomendaciones de higiene bucodental.

Pero ¿por qué es tan importante? ¿Todos los dentífricos contienen flúor? ¿Necesitamos todos la misma concentración? Y, sobre todo, ¿es suficiente con cepillarse los dientes?

¿Qué es el flúor y cómo ayuda a nuestros dientes?

El flúor es un elemento que desempeña un papel importante en la prevención de la caries dental.

Las bacterias presentes en la placa bacteriana pueden metabolizar los azúcares de nuestra alimentación y producir ácidos que atacan el esmalte. Con el tiempo, este proceso puede provocar una pérdida de minerales y favorecer la aparición de una lesión de caries.

El flúor ayuda a proteger el diente frente a este proceso. Contribuye a que el esmalte sea más resistente al ataque de los ácidos y favorece los procesos de remineralización. Además, también tiene efectos sobre los microorganismos relacionados con la caries.

Por eso, utilizar un dentífrico fluorado no es simplemente una cuestión de limpieza: añade una acción preventiva a nuestra rutina diaria de higiene bucodental.

Cepillarse los dientes y utilizar flúor: dos acciones que van de la mano

El cepillado dental tiene una función fundamental: ayuda a eliminar la placa bacteriana que se acumula sobre los dientes y las encías.

Pero la elección del dentífrico también importa.

El Consejo General de Dentistas recomienda cepillarse los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos utilizando una pasta dentífrica fluorada. El objetivo es combinar la eliminación mecánica de la placa con la acción preventiva del flúor.

Por eso, cuando hablamos de prevención de la caries, no debemos pensar únicamente en “cepillarse los dientes”, sino también en hacerlo con un producto adecuado.

Además, otros productos de higiene oral, como los colutorios, no sustituyen al cepillado con pasta fluorada. Su utilización puede estar indicada en determinadas situaciones, pero siempre deben entenderse como un complemento y no como una alternativa al cepillado.

¿Todos los dentífricos llevan flúor?

No necesariamente.

Actualmente podemos encontrar en el mercado una gran variedad de dentífricos: para dientes sensibles, blanqueadores, específicos para las encías, con diferentes sabores o formulados con determinados ingredientes.

Que un dentífrico tenga una característica concreta no significa que sea necesariamente el más adecuado para prevenir la caries.

Por eso, además de fijarnos en aquello que promete el envase, es importante comprobar si contiene flúor y en qué concentración.

El Consejo General de Dentistas considera el dentífrico fluorado una herramienta fundamental para la prevención de la caries y señala que no existen actualmente alternativas con otros productos que puedan sustituir al flúor con una eficacia preventiva equivalente demostrada.

Esto es especialmente importante ante la creciente presencia de productos que se presentan como alternativas “naturales” a los dentífricos fluorados.

¿Qué concentración de flúor necesitamos?

Esta es una de las preguntas más frecuentes y, especialmente en el caso de los niños, no debería responderse simplemente eligiendo cualquier dentífrico.

La concentración de flúor adecuada puede depender de factores como la edad y el riesgo individual de caries.

Por eso, las recomendaciones pueden variar en función de la etapa de la vida y de las necesidades de cada persona. El Consejo General de Dentistas, por ejemplo, señala diferentes concentraciones orientativas según la edad y contempla que, en determinadas situaciones clínicas, el profesional pueda indicar concentraciones mayores.

En el caso de los niños, además, la cantidad de dentífrico utilizada también debe adaptarse a su edad. El Consejo General de Dentistas recomienda comenzar el cepillado con pasta fluorada desde la aparición de los primeros dientes y adaptar la cantidad a cada etapa infantil.

Por este motivo, si tienes dudas sobre qué dentífrico debe utilizar un niño, lo más recomendable es consultarlo con el odontólogo.

La constancia también es importante

Elegir un dentífrico fluorado adecuado es importante, pero también lo es utilizarlo de forma constante.

La prevención de la caries no depende de un único producto ni de una acción puntual. Forma parte de una rutina diaria en la que intervienen diferentes factores: una higiene bucodental adecuada, una alimentación saludable y baja en azúcares, y las revisiones odontológicas cuando correspondan.

El cepillado con pasta fluorada debe realizarse, como mínimo, dos veces al día y durante aproximadamente dos minutos. La regularidad permite mantener de forma continuada el efecto protector del flúor sobre los dientes.

¿Es suficiente con utilizar un dentífrico fluorado?

No.

El dentífrico fluorado es una herramienta importante para prevenir la caries, pero no sustituye al resto de medidas de cuidado de la salud bucodental.

La aparición de caries depende de diferentes factores, entre ellos la presencia de placa bacteriana, la alimentación y el consumo de azúcares, además de otros factores individuales.

Por eso, mantener una buena higiene, cuidar la alimentación y acudir al dentista de manera periódica son también elementos importantes de la prevención.

En personas con un riesgo elevado de caries, el profesional puede recomendar además medidas preventivas específicas, como determinadas aplicaciones profesionales de flúor.

Elegir bien también es cuidar tus dientes

Cuando compramos un dentífrico, podemos encontrarnos ante decenas de opciones. Pero más allá del sabor, del diseño del envase o de las diferentes propiedades que pueda anunciar, hay una pregunta que conviene hacerse: ¿contiene flúor y es adecuado para mis necesidades?

El flúor ayuda a reforzar la protección del esmalte y a prevenir la caries, por lo que el uso de un dentífrico fluorado forma parte de una correcta higiene bucodental.

Y recuerda: no todas las personas necesitan necesariamente el mismo dentífrico ni la misma concentración de flúor.

Especialmente en niños o en personas con un riesgo elevado de caries, el dentista puede ayudarte a elegir la opción más adecuada.

Porque cuidar tus dientes no consiste solo en cepillarlos. También importa cómo los cuidas y con qué productos lo haces.