Les aftas bucals són una de les afeccions més comunes que afecten la salut bucal. Encara que generalment no representen un perill greu, poden causar molèsties significatives, especialment quan es presenten de manera recurrent o en casos més severs. En este article us expliquem les causes, símptomes, tractaments i quan és necessari acudir al dentista per al tractament de les aftas bucals.

Què són les aftas bucals?

Les aftas són xicotetes úlceres o nafres que es desenrotllen en la mucosa bucal. Generalment es localitzen a l’interior dels llavis, les galtes, la llengua o el paladar. La seua característica principal és que presenten una vora roja i solen ser de color blanc o groguenc en el centre.

Les aftas poden ser doloroses, la qual cosa dificulta activitats quotidianes com menjar, parlar o raspallar-se les dents. Malgrat el seu dolor, són lesions benignes que, en general, no requerixen tractament mèdic especialitzat i tendixen a sanar per si soles en un termini d’una o dos setmanes.

Causes comunes de les aftas bucals

Encara que la causa exacta de les aftas bucals no es comprenen completament, els experts coincidixen que este trastorn es deu a moltes causes diferents. Com ara:

• Traumatismes o frec en la boca: Els colps accidentals, l’ús de pròtesis dentals mal ajustades, o el frec constant de les dents amb els llavis o la llengua poden provocar la formació d’aftas. També és freqüent que es presenten després de l’ús d’un raspall de dents amb truges dures o un mal raspallat.
• Al·lèrgies alimentàries i sensibilitat a alguns aliments: Les persones que tenen sensibilitat a uns certs aliments com a cítrics, tomaques, xocolate, anous o aliments molt condimentats poden experimentar aftas després del seu consum. A més, les persones al·lèrgiques a uns certs productes alimentosos també són més propenses a patir-les.
• Sistema immunitari feble: Un sistema immunitari compromés, ja siga per estrés o per malalties autoimmunes, augmenta la vulnerabilitat a les aftas. Quan el sistema immunològic no està funcionant de manera òptima, es poden produir nafres en la boca.
• Estrés i factors psicològics: L’estrés és un dels desencadenants més comuns de les aftas bucals. Situacions d’ansietat o pressió emocional poden contribuir a la seua aparició, la qual cosa suggerix que les emocions juguen un paper important en el desenrotllament d’estes lesions.
• Canvis hormonals: En el cas de les dones, les aftas poden estar relacionades amb alteracions hormonals. S’ha observat que són més freqüents durant la menstruació i en algunes etapes del cicle hormonal. A més, les dones embarassades tendixen a experimentar una disminució d’estes nafres durant els primers mesos d’embaràs, la qual cosa també indica una relació amb les hormones.
• Malalties infeccioses i trastorns de la salut: Algunes infeccions virals i bacterianes poden estar associades amb les aftas bucals. Malalties com l’herpes simple no han de confondre’s amb les aftas, ja que són contagioses, mentres que les aftas no ho són.

Són les aftas bucals contagioses?

A diferència d’altres afeccions bucals, com l’herpes labial, les aftas bucals no són contagioses. Això significa que, a pesar que les aftas poden aparéixer per un sistema immunològic feble o per una infecció, estes no es propaguen mitjançant el contacte directe.

Tractament i prevenció de les aftas bucals

Actualment, no existix un tractament definitiu que cure les aftas bucals, ja que la seua causa no està completament determinada. No obstant això, hi ha diverses maneres d’alleujar el dolor i accelerar la curació de les nafres:

Cremes i gels: Existixen productes de venda lliure, com a cremes i gels, que poden aplicar-se directament sobre les aftas per a alleujar el dolor i reduir la inflamació. Estos productes solen contindre ingredients com la lidocaïna o l’àcid hialurònic, que ajuden a calmar la zona afectada.

Col·lutoris: Les esbandides són solucions antimicrobianes o calmants poden ser útils per a reduir la irritació i evitar infeccions secundàries. Algunes esbandides contenen clorhexidina o benzoat de sodi, que poden alleujar la inflamació.

Dieta adequada: Durant un brot d’aftas, és recomanable evitar aliments que puguen irritar les nafres, com els aliments àcids (cítrics, vinagre) o picants. Optar per aliments suaus, frescos i no irritants pot ajudar a calmar el dolor i evitar que les aftas s’agreugen.

Control de l’estrés: Si se sospita que les aftas són causades per l’estrés, implementar tècniques de relaxació com el ioga, la meditació o la pràctica d’exercici regular pot ser útil per a previndre-les.

Quan hem de consultar al dentista?

La majoria de les aftas bucals desapareixen per si soles en un termini d’una a dos setmanes. No obstant això, en alguns casos, és necessari acudir al dentista per a una avaluació més detallada. S’ha de consultar a un professional en els següents casos:

• Si les aftas són inusualment grans.
• Si persistixen durant més de dos setmanes.
• Si el dolor no es pot controlar amb mesures casolanes.
• Si es presenta febra acompanyada de les aftas.
• Si la dificultat per a menjar o beure és extrema a causa del dolor.

Poden les aftas bucals estar relacionades amb malalties greus?

En alguns casos rars, les aftas bucals poden ser un símptoma de malalties més greus. Algunes condicions sistèmiques, com la malaltia de Behçet, les malalties intestinals cròniques, el lupus eritematós o fins i tot la infecció pel VIH, poden causar aftas en la boca. Si es presenten aftas recurrents i acompanyades d’altres símptomes, és essencial realitzar un diagnòstic mèdic exhaustiu per a descartar trastorns més seriosos.

Però la realitat és que les aftas bucals són una afecció molt comuna que pot ser dolorosa i molesta, però que generalment no representa un risc per a la salut. En la majoria dels casos, les aftas es curen per si soles, però és fonamental cuidar la higiene bucal i evitar els factors desencadenants. Si les aftas no desapareixen o causen molèsties greus, és recomanable consultar amb un dentista per a obtindre orientació i un tractament adequat.

Font: FDE